Der weltweite Bedarf an pflanzlichen Ölen wächst kontinuierlich. Dies lässt die Anbauflächen von Ölsaaten steigen. Neben dem Sojabohnen-Anbau konnte insbesondere der Raps von diesem Nachfrageanstieg profitieren. Durch den Anbau in Nordamerika und Australien ist der Anbau von Sommerraps weltweit bedeutender als der Winterraps-Anbau.

In Europa ergibt sich ein differenziertes Bild. Dort wo in West- und Mitteleuropa der Winterraps dominiert, unterliegen die Sommerraps – Anbauflächen starken Schwankungen. Im kontinentaleren Klima Nord- und Osteuropas, in Russland, der Ukraine und Kasachstan hingegen spielt Sommerraps eine bedeutende Rolle im Anbau von Ölsaaten. Hier hat sich der Sommerrapsanbau – nicht zuletzt wegen der Fortschritte in Züchtung (Hybriden) und Produktionstechnik - zu einer tragenden Kultur auf den führenden landwirtschaftlichen Betrieben entwickelt.

Sommerraps ist der Vorreiter für die moderne Rapszüchtung. Bedeutende Züchtungsfortschritte wurden zunächst im Sommerraps erzielt und dann auf den Winterraps übertragen. Mit der ersten Erucasäure - freien Sommerraps - Sorte „Oro“ wurde 1968 der Einsatz von Rapsöl für die menschliche Ernährung in größerem Umfang erst möglich.

Wie im Winterrraps, so existiert auch im Sommerraps ein vielfältiges Qualitätsspektrum für Industrie und menschliche Ernährung. Dominierend in internationalen Handel ist die 00-Qualität (erucasäurefrei und glucosinoatarm). Hier gibt es auch das breiteste züchterische Spektrum mit hochertragreichen Linien- und Hybridsorten. Insbesondere die Einführung von konsequent auf Ertrag und Leistung selektierten Hybriden hat dem Sommerrapsanbau international neuen Schwung verliehen.