Во всем мире яровой рапс играет большую роль чем озимый рапс. Основные регионы возделывания – юго-восточная Азия (Китай) и Северная Америка (Канада),а также его возделывают в Австралии и Южной Америке.
В Европе имеет важное значение озимый рапс. Большие площади рапса находятся в Шотландии, Швеции, странах Балтии и Польше. В меньших объемах яровой рапс возделывается в южных регионах Европы, где мягкий климат зимой не дает возможности возделывать озимый рапс, так как озимому рапсу для цветения, а следовательно и для формирования урожая, требуется довольно длительное воздействия раздражителя в виде холода, так называемая яровизация. Яровой рапс напротив не требует яровизации, поэтому он не зимостоек. В центральной Европе яровой рапс имеет второстепенное значение и, как правило, используется в качестве «Запасного» на случай сильного вымерзания культуры озимого рапса.

Яровой рапс является предшественником для современной селекции рапса. Наиболее важные исследования в области селекции сначала целенаправленно проводятся на яровом рапсе, а затем переносятся на озимый рапс. Впервые появилась возможность получать рапсовое масло без эруковой кислоты на сорте ярового рапса «Оро», который позволил ввести в рацион питания человека рапсовое масло в большом количестве с 1968 года.
Как на озимом распе, так и на яровом рапсе существует большое многообразие сортов полученных линейным способом и путем гибридизации (линейные сорта и гибриды). Наряду с уже устоявшимся в какой-то степени стандартом качества -00 (без эруковой кислоты), есть и другие типы сортов и гибридов интересных для промышленной переработки и пищевой промышленности с точки зрения содержания жирных кислот, так например, есть растения, обладающие повышенным содержанием эруковой кислоты, лауриновой кислоты или с низким содержанием линоленовой кислоты.
Поэтому особенно в Канаде есть много зарегистрированных сортов ярового рапса, полученные традиционными методами селекции или с помощью генной инженерии, которые устойчивы к определенным гербицидам. В Европе напротив, в настоящее время возделываются сорта озимого и ярового рапса, полученные традиционными методами селекции.